Si Poul Henningsen a développé la PH 5, dont le nom est tiré du diamètre de 50 cm de l’abat-jour principal de la suspension, en 1958, c’est en réaction aux interminables modifications de la forme et de la taille des ampoules à incandescence introduites par les fabricants. Lors de la présentation de la lampe, il écrivait avec sa franchise habituelle qu’il avait perdu toute foi en la capacité des fabricants d’ampoules à incandescence à faire preuve de bon sens ou à tenir compte de l’intérêt des consommateurs : « J’ai accepté mon destin et, avec la permission de Louis Poulsen, j’ai dessiné une suspension PH pouvant utiliser toutes sortes de sources lumineuses, des guirlandes de Noël aux ampoules à filament métallique 100 W, sans toutefois tomber dans l’extrême du tube fluorescent